Die woordeboekdefinisie van "geestelike gebrekkigheid" verwys na 'n toestand waarin 'n individu beduidende intellektuele, kognitiewe of gedragsgebreke ervaar wat hul vermoë om in die daaglikse lewe te funksioneer, beperk. Hierdie term word soms op 'n neerhalende manier gebruik, en dit is belangrik om te erken dat individue met intellektuele of kognitiewe gestremdhede met respek en waardigheid behandel moet word. Oor die algemeen is dit verkieslik om meer neutrale en inklusiewe taal te gebruik, soos "intellektuele gestremdheid" of "kognitiewe gestremdheid," wanneer na hierdie toestande verwys word.